Descoperirea majoră la doar 7,5 ani-lumină distanță: Prima planetă din afara sistemului nostru solar cu apă și fenomene similare celor de pe Pământ

Oamenii de știință au scos la lumină detalii fascinante despre un corp ceresc bizar, aflat relativ aproape de Pământ. Este vorba despre o exoplanetă,din punct de vedere tehnic, o pitică maro, numită WISE 0855, care împărtășește trăsături uimitoare cu lumea noastră, având nori de apă a căror grosime variază și fenomene meteorologice în continuă schimbare, informează bgr.com.

Ads

Deși este de dimensiunea lui Jupiter și se află la aproximativ 7,5 ani-lumină distanță, WISE 0855 le oferă astronomilor o fereastră fără precedent spre înțelegerea atmosferelor extraterestre, datorită observațiilor de ultimă generație realizate cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb (JWST).

Istoria descoperirii: de la primele imagini din 2010 până la misterul culorii albastre

WISE 0855 nu este tocmai o necunoscută pentru astronomi, ea fiind fotografiată încă din 2010 de către Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE). Descoperirea sa oficială a venit însă în 2014, prin intermediul cercetătorului Kevin Luhman, în timp ce acesta analiza datele adunate. Inițial, observațiile au lăsat de dorit: corpul ceresc părea mult mai albastru decât este în realitate, din cauză că imaginea era puternic afectată de surse de fond. Abia observațiile recente au reușit să spulbere confuzia, scoțând la iveală detalii uimitoare despre modelele de apă și dinamica norilor săi.

11 ore sub „lupa” Telescopului Spațial James Webb

Pentru a obține aceste date revoluționare, o echipă de la Observatorul Steward din cadrul Universității din Arizona a utilizat Telescopul Spațial James Webb (JWST) timp de 11 ore. În tot acest interval, cercetătorii au înregistrat un spectru de lumină la fiecare 15 minute, creând practic o serie cronologică detaliată a acestei lumi îndepărtate. Concluziile studiului au fost publicate în prestigiosul jurnal „The Astronomical Journal”. Cu ajutorul JWST, astronomii au surprins nori care intrau și ieșeau din câmpul de vizualizare, modificându-se pe măsură ce WISE 0855 se rotește. Totuși, meteorologia de aici funcționează diferit față de cea de pe Pământ: atmosfera conține gaze care se ridică direct din adâncuri.

Specialiștii subliniază că WISE 0855 nu este o lume locuibilă, semănând mult mai mult cu gigantul gazos Jupiter decât cu Terra. În plus, piticele maro nu sunt clasificate drept planete adevărate.

Ce face această descoperire atât de specială în astronomia modernă?

La o primă vedere, am putea crede că norii nu mai reprezintă o noutate: știm că Marte are nori pe timpul nopții, iar în univers există planete cu fenomene extreme, cum ar fi norii metalici infernali. Atunci, de ce este atât de importantă WISE 0855? Răspunsul stă în două elemente fundamentale:

1. O vecinătate cosmică extrem de apropiată

Situată la doar 7,5 ani-lumină distanță,adică aproximativ 44 de trilioane de mile , WISE 0855 este cea mai rece pitică maro descoperită vreodată și se află la o distanță relativ mică din punct de vedere cosmic.

Pentru comparație, cel mai apropiat sistem stelar de Pământ este Proxima Centauri, situat la circa 4,25 ani-lumină. Asta înseamnă că WISE 0855 se află în aceeași „vecinătate”, la doar 3,25 ani-lumină mai departe decât Proxima.

2. Confirmarea în premieră a norilor de apă prin tehnologia JWST

Un alt punct de cotitură este faptul că Telescopul Spațial James Webb a reușit pentru prima dată să detecteze direct norii, mișcarea și compoziția lor generală.

Brittany Miles, cercetător în cadrul echipei de la Observatorul Steward, a explicat cel mai bine această premieră: înainte de apariția lui James Webb, astronomii depindeau de tehnologii de fotometrie care „amestecau efectele norilor, chimiei și temperaturii”. Astăzi, toate aceste proprietăți pot fi în sfârșit distinse clar, oferind o înțelegere fără precedent a compoziției reale a lui WISE 0855.

Sursa: Stiripesurse.ro